「気付いたときには頭頂部の毛量が減っていた…」という経験はありませんか？特に30代から50代にかけて、このような薄毛の悩みを抱えている男性は増えてきます。
しかし、AGAがなぜ発症するのか、その原因をきちんと把握している人は少ないかもしれません。
この記事では、薄毛の大きな要因であるAGAのメカニズムと、それに関連する生活習慣やホルモンの役割について詳しく解説していきます。薄毛の不安や疑問を解決する手助けになるような情報を詰め込んでいますので、お悩みの方は必見です。
【AGAとは？】男性薄毛の主な要因
男性の中には、年齢と共に髪の量が減っていくことに悩む方が少なくありません。特に気になるのが「AGA」と呼ばれる「男性型脱毛症」ではないでしょうか。
このAGAは、男性の薄毛の主要な要因として広く知られています。しかし、具体的にAGAとは何なのか、どのようなメカニズムで発症するのかを詳しく知っている人は意外に少ないものです。
ここからは、AGAがなぜこれほど広く知られているのか、どのような過程で髪が薄くなっていくのか、そのメカニズムについて詳しく掘り下げていきます。
AGAの定義と特徴
AGAは「Androgenetic Alopecia」という言葉の略称で、日本では「男性型脱毛症」と訳されています。薄毛は単に年齢のサインとして現れるものではありません。特にAGAに関しては、成人男性であれば年齢を問わずに発症するリスクが存在しています。
このAGAが広く知られている理由は、自然治癒のできない「進行性」の薄毛であることです。一度この症状が発現すると、放置することでどんどん状況が悪化していきます。
そのため、髪の毛の薄さや減少に気付き始めた際には、容易に「まだ大丈夫」などと自己判断せず、速やかに専門医の意見を求めることが肝心です。早期発見の段階で適切な対応を取ることが、今後の髪の健康を左右することになります。
ホルモンの役割：テストステロンとDTH
「テストステロン」は男性ホルモンとして知られるホルモンの1種で、身体の健康や身体の機能、外見において欠かせない役割を持っています。以下はテストステロンが持つ役割の一例です。
- 筋肉の発達
- 骨密度の維持
- 性的特徴の発達
- 精子の生成
- 性欲の増進
- 赤血球の生成
- 気分やエネルギー・集中力を保つ
このように、テストステロンは男性らしい身体を作るのに欠かせないホルモンです。しかし、体内の酵素である「5αリダクターゼ」という酵素の働きにより、「DHT（ジヒドロテストステロン）」という別の男性ホルモンに変換されてしまいます。
このDHTこそが、AGA発症のきっかけとなる男性ホルモンなのです。DHTには、テストステロンの補助や精子の形成、胎児や子どもの生殖器の成長などの重要な役割がある一方で、抜け毛や前立腺トラブルといった悪影響も及ぼします。
【メカニズム】男性の薄毛はなぜ発症するのか？
男性の薄毛、特にAGAは多くの要因によって発症しますが、最も一般的な要因は遺伝的な背景と男性ホルモンの変動です。先ほど解説したDHTには、毛髪の成長期を短縮させ、結果的に毛髪が細く短くなることを促進してしまう作用効果があるのです。
AGAは以下の流れで発症します。
- 「テストステロン」と「5αリダクターゼ」が結合し「DHT」が発生
- 男性ホルモン「レセプター」がDHTと結合し、脱毛因子「TGF-β」が発生
- 「TGF-β」が髪の毛に作用し、成長期から退行期へと移行
上記のメカニズムが繰り返されることで、毛髪は次第に薄くなり、やがて失われることとなります。
【AGAの原因】生活習慣からホルモンの影響まで
前述したように、AGAの主な原因はホルモンの変動であると知られていますが、実際はそれだけに起因するものではありません。実は、日常の生活習慣やストレスなどもAGAの発症や進行に影響を及ぼすことが明らかとなってきました。
AGAや薄毛の原因として考えられている生活習慣には、以下のようなものがあります。
- 食生活
- 睡眠
- 喫煙やアルコールなどの嗜好品
- 運動不足
ここからは、ホルモンの影響から生活習慣まで、AGAの主な原因についてより詳しくみていきましょう。
ストレスと薄毛の関係
ストレスと薄毛の関係は、近年の研究で特に注目されています。継続的なストレスは、体内のホルモンバランスの乱れを引き起こし、「コルチゾール」と呼ばれるストレスホルモンの分泌を促すのです。
このコルチゾールがテストステロンの生成を抑制し、髪の生育サイクルに影響を及ぼすことが示唆されています。
さらに、ストレスは血行不良を引き起こすため、毛乳頭への栄養供給を低下させる可能性もあるのです。これらの理由で髪の成長が停滞すると、薄毛の進行が加速する恐れがあります。
日常のストレスを適切にコントロールすることは、薄毛の予防にも繋がるため、心身の健康維持が大切になるでしょう。
不規則な生活と脱毛症のメカニズム
不規則な生活習慣は、AGAの進行を促進する要因として知られています。特に睡眠不足・夜更かしは、体内のホルモンバランスを見出し、毛髪の生育サイクルに悪影響を及ぼす可能性があるのです。
質の良い睡眠は、成長ホルモンの分泌を活性化させる役割があるため、そのバランスが崩れると髪の健康にも影響します。
また、不規則な食生活や過度なアルコール摂取は、栄養素の不足や血行の悪化を引き起こし、髪に必要な栄養が行き渡らなくなるのです。
このように、不規則な生活は身体全体の機能を低下させ、薄毛の進行を招くリスクを高めてしまいます。
ホルモンバランスの変化と発症のきっかけ
ホルモンバランスは薄毛の進行に大きな影響を持ちます。特に、AGAの主な原因となるDHTは、毛髪の生育を妨げる作用があり、過剰に生成されると毛髪の成長サイクルが短縮し、薄毛を引き起こす可能性が高まってしまうのです。
さらに、前述したストレスや不規則な生活などが原因でホルモンのバランスが乱れると、DHTの生成が促進されることもあります。ホルモンバランスを適切に保つことは、薄毛の予防にも繋がるのです。
AGAを予防するための対策と注意点
AGAは多くの男性を悩ませる症状であり、一度進行が始まると自然には止まりにくい性質を持っています。そのため、AGAの進行を遅らせるまたは予防するための対策が必要になるでしょう。
以下はAGAの原因を作らないために、日常生活において気を付けるべきポイントです。
- ホルモンバランスの維持
- 適切なヘアケア
- ストレスの管理
- 良好な生活習慣の確立
また、現代医療の進歩により、専門的な治療や育毛剤なども日々進化しているため、これらの適切な利用も重要な手段の1つです。最後に、AGAを予防するための具体的な対策とその注意点について解説していきます。
AGAになりやすい人の特徴と予防方法
AGAの発症リスクが高い人には、以下のような特定の兆候などが見られます。
- 家族歴（直系の男性親族が薄毛である・母方の家系に薄毛の人が居るなど）
- 20代前半で薄毛の兆候がある
- 頭皮が油分過多である
まずは遺伝的な要因を認識し、早期からのヘアケア・生活習慣改善に努めましょう。以下を日常的に取り入れることで、AGAの進行を遅らせることが期待できます。
- バランスの良い食生活（タンパク質や亜鉛を重視）
- 十分な睡眠（最低6時間）
- ストレスの軽減
- 頭皮マッサージなどの血行・頭皮環境ケア
AGAは早期発見・早期対応が予防のカギとなるのです。
生活習慣の見直しと薄毛予防
AGAの発症リスクの有無にかかわらず、生活習慣の乱れはAGAの発症・進行リスクを高める大きな要因です。特に、ホルモンバランスの乱れは睡眠・ストレス・食生活による影響が大きいとされています。
薄毛を予防するためには、まず質の良い睡眠を確保することが大切です。十分な休息は身体の回復だけでなく、頭皮の健康も維持してくれます。また、バランスの取れた食事により、髪の毛の成長に必要な栄養素を摂取することも欠かせません。
日常的なストレスは、残念ながら避けられないことも多いです。そのぶん、リラックスする時間を確保する・趣味や運動でストレス発散を図るなど、影響を最小限にする努力をするといいでしょう。
AGAの発症を遅らせるホルモンの調整方法
AGAの発症はDHTの影響が大きいとされているため、発症を遅らせるためにはこのホルモンのバランスを適切に保つことが求められます。
- 亜鉛やビオチンなどのサプリメントを摂取する
- DHTを減少する成分が含まれたシャンプー・リンスを使う
- 頭皮の血行を改善する（マッサージ・治療薬・専用のシャンプーなど）
- 5αリアクターゼ阻害剤でDHTの生成を抑える
- ミノキシジルなどの外用薬で毛髪の成長を促す
「5αリアクターゼ阻害剤」は、AGAの治療薬として知られている「プロペシア」などが該当します。ただし、ホルモンの調整に関する治療や薬の使用には、医師の診断とアドバイスが必要です。
まとめ
AGAはヘアサイクルが乱れることが主な原因だといわれています。AGAを予防し、進行を遅らせるには、ストレス緩和や食事・睡眠などの生活習慣の見直しが有効です。
AGAは一度進行が始まると、自然に改善されることはありません。そのため、予防や治療には早期の対応と継続的なケアが必要になります。人には話しにくい悩みかもしれませんが、思い切って専門家に相談してみることが早期治療に繋がるのです。
記事監修者
JSKINクリニック医師 牧野潤
慶應義塾大学医学部卒業。形成外科医。シンガポール国立大学病院留学。医師免許取得後、株式会社ボストンコンサルティンググループにてヘルスケア・IT領域で従事。
慶應義塾大学病院、埼玉医科大学総合医療センター等勤務を経て、現在は慶應義塾大学医学部 特任助教。
大学病院での臨床・研究と並行し、レーザー・注入施術などの美容医療に特化した「JSKINクリニック」を2021年より経営・監修。
